Blue Origin cancela el lanzamiento de su cebador orbital, New Glenn

Blue Origin cancela el lanzamiento de su cebador orbital, New Glenn

Blue Origin, la compañía espacial fundada por Jeff Bezos en el año 2000, suspendió el lanzamiento de su primer cohete orbital, New Glenn, que tenía previsto descargar estas horas a la 1:00 am ET desde el Complejo de Lanzamiento 36 en Cabo Cañaveral. Florida. La cancelación se debe a problemas técnicos que los ingenieros no resolvieron a tiempo, informó la empresa.

Ariane Cornell, vicepresidenta de sistemas espaciales de Blue Origin, explicó durante la transmisión en vivo:

«Hoy suspendemos la intención de lanzamiento para resolver un problema en el subsistema del vehículo».

Una vez pasado el anuncio, las unidades de carga proceden a descargar el combustible del contenedor, como es habitual en estos casos. Sin embargo, Blue Origin no proporcionó detalles específicos sobre la naturaleza de los problemas técnicos encontrados durante la cancelación.

Cornell añadió que aún no tenía una nueva fecha para otro intento de lanzamiento:

«Evaluamos qué pasos debemos tomar durante este tiempo de inactividad y esto nos ayudará a decidir cuándo será la próxima oportunidad de lanzamiento».

Un paso clave para competir en el mercado orbital

Este lanzamiento supone un gran éxito para Blue Origin, que ha buscado posicionarse como un serio competidor en el mercado mundial de lanzamientos espaciales, actualmente dominado por SpaceX de Elon Musk. Ahora, Blue Origin es conocido principalmente por los visitantes del turismo espacial suborbital como New Shepard. Sin embargo, New Glenn representa un salto significativo para misiones más complejas, como transportar satélites y cargar objetos útiles en órbita.

El vuelo cancelado estaba planeado como una prueba no tripulada para demostrar que New Glenn es capaz de alcanzar la órbita terrestre. Este éxito inició una nueva etapa para la empresa, permitiéndole competir en contratos gubernamentales y comerciales de alto valor.

¿Cómo es New Glenn?

El New Glenn es un gran complejo, con una altura aproximada de 98 metros, equivalente a un edificio de 30 plantas. Su diseño incluye varias partes clave:

  • la primera etapa: un propulsor que proporciona la bomba inicial para su lanzamiento.
  • la etapa superior: Ubicado en la parte superior del motor, está diseñado para transportar la carga en el espacio. En esta misión, la bahía de carga útil alberga tecnología de demostración experimental.

El New Glenn es el primer compañero desarrollado por Blue Origin con capacidad para poner en órbita satélites y naves espaciales, una característica clave para competir con empresas como SpaceX y United Launch Alliance (ULA).

Objetivos del vuelo de prueba.

El lanzamiento fallido tenía varios propósitos importantes. En primer lugar, Blue Origin buscó validar el diseño contemporáneo de New Glenn, en el que ha trabajado durante más de una década. Esta excelencia técnica es un logotipo simbólico y operativo para la empresa.

Otro objetivo era probar la tecnología destinada a su propuesta de nave espacial, conocida como Anillo Azul. Este vehículo fue diseñado para funcionar como un «viaje compartido» en el espacio, transportando múltiples satélites en diferentes órbitas.

Además, uno de los excesos más notables de Blue Origin fue iniciar el proceso de certificación de New Glenn para objetivos de seguridad nacional. Este paso es crucial, ya que permite al grupo participar en contratos del Departamento de Defensa de EE. UU. UU., transporte de carga militar a órbita.

En junio de 2024, Blue Origin fue seleccionada junto a SpaceX y ULA para competir por contratos de seguridad nacional por valor de 5.600 millones de dólares. Para asegurar su participación en estas misiones, el acompañante debe pasar rigurosos controles de certificación para que el gobierno evalúe su diseño y comportamiento.

El desafío de competir con SpaceX

La cancelación del lanzamiento alivia los desafíos que ha enfrentado Blue Origin al intentar competir con SpaceX, que ha dominado el mercado de lanzamientos espaciales durante años gracias a su compañero reutilizable Falcon 9 y su lanzamiento más reciente, Starship.

Mientras SpaceX realiza lanzamientos orbitales regulares, Blue Origin aún se encuentra en las primeras etapas de demostración de las capacidades de su compañero New Glenn. Según él, la empresa tiene grandes ambiciones y busca posicionarse como un actor clave en el sector espacial, tanto en el sector comercial como en el gubernamental.

A partir de hoy, Blue Origin tendrá que resolver los problemas técnicos que afectan a New Glenn antes de poder reanudar los intentos de lanzamiento. Si bien esta ronda representa un retorno a sus planes, la empresa sigue comprometida con la consecución de sus objetivos a largo plazo.

Con grandes contratos y un mercado competitivo en juego, el resultado de New Glenn será fundamental para determinar el futuro de Blue Origin en la industria aeroespacial.

By Víctor Rodriguez

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