El humo de los incendios forestales en el oeste de Canadá se extendió por el medio oeste y el noreste de los Estados Unidos el lunes, borrando los cielos azules y la luz del sol y cubriendo docenas de ciudades con un aire insalubre que provocó advertencias para limitar el tiempo que se pasa al aire libre.
Era la segunda vez en menos de un mes que el impacto sin fronteras del cambio climático se podía sentir en un suspiro. En junio, el humo espeso de Quebec se extendió por la costa este y sopló desde Nueva York, pasando por Washington, hasta Minnesota.
Esta semana, como casi 900 incendios forestales han arrasado Canadáel humo procedía de los incendios en la parte occidental del país y se extendía a su vecino del sur a través de un amplio sendero.
A partir de las 7 p. m., hora del este, casi 70 millones de personas en 32 estados y el Distrito de Columbia se vieron afectadas por el movimiento y la migración del humo, según estimaciones basadas en información de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y LandScan, una base de datos demográfica.
«Desafortunadamente, el humo de los incendios forestales comenzará a regresar al área para comenzar la nueva semana», según el Servicio Meteorológico Nacional del área de Filadelfia.
Las agencias gubernamentales han emitido alertas de calidad del aire que van de moderadas a muy insalubres desde Montana hasta las Dakotas y partes de otros estados, incluidos Nebraska, Alabama, Tennessee, Ohio, Carolina del Norte y el noreste.
Se instó a los residentes a tomar precauciones, desde limitar las actividades al aire libre hasta cubrirse con máscaras. En Chicago, donde la calidad del aire se deterioró durante el fin de semana, el alcalde Brandon Johnson advirtió a los niños, los ancianos y las personas con problemas cardíacos o pulmonares limitar las actividades al aire libre.
“Somos muy conscientes de que los recientes fenómenos meteorológicos que han tenido un impacto significativo en nuestra ciudad este verano son un resultado directo de la crisis climática”, dijo.
Las advertencias sobre la calidad del aire también estaban vigentes en partes de Massachusetts.
Gobernadora Kathy Hochul de Nueva York El domingo emitió avisos de salud sobre la calidad del aire. para el lunes. Se esperaba que la calidad del aire en partes del norte del estado de Nueva York alcanzara niveles insalubres para todos los residentes, mientras que no se esperaba que las condiciones en la parte baja del valle de Hudson, la ciudad de Nueva York y Long Island fueran insalubres solo para los grupos sensibles. La calidad del aire en la región se estaba deteriorando a partir de las 6:30 p. m. del lunes, y partes de la ciudad y el estado registraron más de 100 en el índice de calidad del aire.
«Los neoyorquinos deberían estar preparados una vez más para que el humo de los incendios forestales en el oeste de Canadá afecte la calidad del aire de nuestro estado esta semana», dijo Hochul en un comunicado, y agregó que las autoridades estaban activando las notificaciones de emergencia en las carreteras y los sistemas de tránsito y asegurando que las máscaras estuvieran disponibles. para su distribución en los condados de todo el estado.
El índice de calidad del aire de Rochester comenzó en 141 el lunes temprano, mientras que el de Buffalo estaba en 116, pero esas lecturas estaban mejorando en ambas ciudades al final de la tarde. Funcionarios de la ciudad de Nueva York dijeron que las condiciones, consideradas insalubres para grupos sensibles, podrían persistir durante la primera parte de la semana.
índice varía de 0 a 500; cuanto mayor sea el número, mayor será el nivel de contaminación del aire. Un AQI de 101 o superior se considera poco saludable para los grupos sensibles, y 201 o superior se considera muy poco saludable para cualquier persona.
Hasta ahora, las advertencias sobre la calidad del aire no han sido tan malas como a principios de junio, cuando hubo lecturas superiores a 400 en la costa este, lo que indicaba un nivel peligroso.
Pero a partir del lunes a las 10 p. m., hora del Este, las ciudades del Medio Oeste y el Este reportaron algunas de las peores calidades del aire en el país, según la Agencia de Protección Ambiental. Billings, Mont., y Fort Wayne, Ind., tuvieron un AQI de 161, mientras que el área de Cleveland fue de 157. Las condiciones continuaron mejorando durante la tarde.
Se espera que el pronóstico resulte en condiciones ‘poco saludables para todos’ en las áreas más cercanas a la frontera con Canadá, según aire ahoraun sitio web administrado por la EPA, que monitorea la calidad del aire en los Estados Unidos.
La Agencia de Protección Ambiental de Ohio dijo que su aviso estuvo vigente hasta el lunes. En la región suroeste del estado, se les dijo a los lugareños limitar el uso de sus vehículos, abstenerse de cortar el césped y evitar quemar leña y desechos de jardín.
Las autoridades locales también aconsejaron a los residentes que limiten las actividades al aire libre o usen sus automóviles y usen máscaras. El mensaje se repitió desde Buffalo, donde el alcalde Byron W. Brown dile a los residentes tome precauciones – en Chicago, donde estuvo vigente una alerta de calidad del aire hasta el domingo por la noche.
En Pensilvania, donde el Departamento de Protección Ambiental emitió una alerta de «código naranja» en todo el estado, los funcionarios sugirieron que los residentes y las empresas ayuden limitando la quema de hojas, basura y otros materiales, y evitando el uso de equipos de jardinería y césped que funcionan con gasolina. .
Se espera que el humo de los incendios forestales de Canadá permanezca hasta el martes, impulsado por los vientos del noroeste, dijo el servicio meteorológico.
A principios del mes pasado, el nivel de partículas en el aire provenientes del humo se volvió tan dañino para la salud que muchas ciudades de EE. UU. establecieron récords. A veces, era peligroso respirar en todas partes, desde Minnesota e Indiana hasta las secciones del sur y el Atlántico medio.
La visibilidad ha disminuido en grados sorprendentes en ciudades como Nueva York, Toronto y Cincinnati. En algunos lugares, el humo de los incendios cubrió el cielo con una neblina naranja. Este humo podría atribuirse a los incendios forestales que arden en Quebec.